惊艳巧搭配 ARC REF CD9唱盘/R10前级

    日月音响经营Audio Research(以下简称ARC)多年,前来这里听ARC,几乎都是一套西装搭配,从头到尾都是ARC(当然,喇叭除外,ARC没做喇叭),可是这次日月安排试听ARC新推出的Reference CD 9与Reference 10前级,搭配的竟然是Constellation Centaur单声道後级,驱动Dynaudio Consequence UE.

    本次试听,是以ARC的REF CD9 与REF 10再搭配Constellation Centaur後级,以及Dynaudio Consequence UE为重点.

    ARC配Constellation Audio,这般混搭声音如何?很有意思.我来日月听Dynudio的印象其实还停留在全套ARC,问了朱经理怎麽会想用ARC配Constellation Audio,朱经理只说换个口味试试看.前管後晶的前後级搭配,其实是很多人喜欢的方式,这样可以兼顾真空管温暖的音质音色,同时拥有晶体机的大功率与控制力,不过要搭配得当,才能获得互补的效果,如果阻抗匹配不合,有时候效果会适得其反,晶体後级会不太听真空管前级的使唤.

    Constellation Centaur单声道後级,拥有500瓦〈8欧姆〉雄厚功率输出.日月把ARC和Constellation Audio送作堆,听起来效果如何?很好,而且我在日月听惯了ARC全套推Dynaudio,这次用Constellation Audio提味,音乐听起来多了一番新鲜感.关於ARC、Constellation Audio加上Dynaudio的声音表现,我们暂时按下不说,先来讲ARC这两部Reference系列的最新作品∶REF CD9与REF 10.

    我们先看REF CD9,这是2013年的最新机种,取代之前的REF CD8.前一代的REF CD8哪一年推出的?2008年,再往前算的REF CD7则是2005年,所以REF CD9的改款相对隔了比较久的时间.我推想因为这中间ARC多推出了一款全新数位器材,也就是Reference DAC Digital Bridge,所以相对推迟了REF CD9的改款.

    从外观上来看,REF CD9看起来还真的没什麽变化,不过REF CD9骨子里已经不是一般的CD唱盘了,它的新名称应该叫做REF CD9 CD唱盘「兼」DAC.这是符合时代潮流的设计,许多发烧友还是偏好听CD,认为电脑数位串流还追不上传统CD,可是电脑资料库管理功能强大,网路影音资源更多,如何让电脑与音响系统无缝连接越来越重要,所以REF CD9不仅是一部CD唱盘,它还是一部坐拥4组数位输入的全能DAC.

    与前一代几种相同,REF CD9的类比输出级一样使用真空管,一样是ARC近期偏好的6H30双三极管,电源供应的稳压一样是6550WE与6H30,而制造过程全部在明尼苏达州的ARC工厂,手工打造.CD承盘的部分一样使用Philips CD-Pro2R,ARC说这依然是当今最好的CD承盘结构,不过DAC的架构进化了,延续ARC在Reference DAC与DSPre的研发,REF CD9采用了quad DAC,也就是用四个DAC晶片架构全平衡数位解码,外加双时钟独立校正系统,44.1/88.2/176.4用一个校正时钟,而48/96/192用另一个时钟,两者独立可以避免升频演算误差.如果要用测试数据来验证REF CD9进步多少?ARC的答案是∶比CD8提升5倍的频宽,但失真率只有CD8十分之一,可以表现更大的动态范围,而且背景更安静.

    ARC CD9唱盘为今年的最新机种,不仅是CD唱盘,更是为了因应数位化时代,配备了DAC的功能.因为加入了DAC功能,REF CD9的面板的灯号变得复杂些.面板灯号指示最左边一排写着44.1/48/88.2/96/176.4/192,代表REF CD9的DAC解码模式.中间那一排灯号显示输入档位,由上而下分别是CD/RCA/USB/AES/TOS.最左边的一排则是滤波模式,包括Fast和Slow两个档位,Upsampling灯号则显示升频功能是否开.最下面是电源Power显示灯号.灯号虽然多,倒也井然有序,一目了然.

    用REF CD9播放普通CD,标准规格是44.1kHz,如果您不升频,面板会显示44.1,这时候Upsampling不会亮灯,也没有升频.可是如果您想开升频功能,面板的控制按键找不到相对应的功能键,您只能使用遥控器.要注意,遥控器有DSP UP与DSP DN的按键,那不是升频切换,而是显示萤幕(Display)亮度调整,要找到Upsampling的按键,才能打开REF CD9的升频功能.有趣的是CD会直接4倍频,用176.4的规格解码,但我找不到切换88.2两倍频的切换.

    以调整功能来说,REF CD9并没有太多需要学习的地方.升频是一个重点,如果您用一般CD,您可以选择不升频,用标准CD格式,也可以切换4倍频.如果是用电脑连接,请先上ARC官网下载最新驱动程式,安装之後才能使用USB DAC.不管您是PC或Mac用家,REF CD9都需要驱动程式,请注意作业系统版本的区别,下载并安装对应OS正确的版本,不然REF CD9有可能不听话的.

    除了升频功能可以切换,REF CD9的滤波模式也可切换,ARC的滤波设定分为Fast与Slow两个模式,Fast代表滤波斜率陡峭,Slow则斜率较为平缓.反映在实际聆听的表现, Fast模式的声音质地乾净、快速,音场深度较深,音色比较明亮,整体空间感很好,也很真实.切换到Slow模式时,音乐增添了些许暖意,音色明亮度相对也比较内敛,音场略浅,空间感也比较小一些,但音乐多了一份亲昵感,感觉比较耐听,高频相对圆润,但音乐细节没有Fast那麽丰富、那麽新鲜.好吧,这Fast与Slow各有各的好听,用家要怎麽选,就看您的音乐喜好来决定吧.

    接下来我们来看看REF 10前级,我第一眼看到的时候,直觉马上想到「四十周年纪念前级」,两件分离式设计,可是设计更简单、更低调,您看,面板除了必要的旋钮、按键(Power和Mute)与显示萤幕之外,连一个字都没有印,真是够低调了.身为ARC旗下全新旗舰前级,REF 10包括了所有ARC设计前级的精华,音乐讯号路径采全差动放大、全真空管纯A类放大线路、无负回授.

    REF 10最酷的设计,要数大尺寸的音量数字显示,就算是老花眼也绝对看得清楚,还有,这个萤幕可以触控,虽然感觉功能有些简单,比不上智慧型手机,但是摆在一部真空管前级上面的触控萤幕,想起来就觉得酷了.这次ARC把REF 10的音量把在右边,不再是左撇子专用的设计,我用起来也更顺手一些,不过音量不是旋转切换,而是左右调整,向左推增加音量,向右推降低音量,基本上是三段式开关,我有些不习惯,总觉得音量旋钮就是要用转的才自然,但这是我的使用习惯,REF 10的音量调整起来还是很方便的.

    透过透明的顶版,可以清楚的看见REF10内在的真空管排列,真空管顶部还套上日月音响独家的避震环.

    REF10的分离式电源箱体内部,采全平衡设计,四颗电源变压器分别针对左右声道提供独立电源.

    REF 10另一个继承四十周年纪念前级之处,还包括透明压克力机箱顶板,这是货真价实原厂安装的透明压克力顶盖,而不是为了方便消费者看到REF 10内部的设计.为什麽用透明压克力顶盖?我以前在四十周年纪念前级推出时,就问过ARC原厂,但答案很简单∶「用透明压克力顶盖比较好听.」为什麽?抱歉,ARC没说,这江湖一点诀,讲破不值三文钱,我也不好打破砂锅问到底.

    因为顶盖是透明的,所以我们可以清楚地看到REF 10里面大大小小的真空管,以及超大尺寸的订做电容.咦?还有蹊跷?真空管上面套了避震环?原来这是日月独家秘密武器,外面买不到,是日月自己引进的调音道具,因为数量有限,日月也不单独外卖,专门用来服务自家客户,算是日月VIP专属的福利.

    用全新的REF CD9加上REF 10,搭配Constellation Audio驱动Consequence UE,声音是什麽走向?那是百链钢与绕指柔的合体,既能展现音乐当中的刚强勇猛,也能兼顾精致细腻,自然而丰富的细节,让我们清楚分辨录音当中的现场气氛.我从Tom Waits的「Closing Time」开始听,这是一张录音室作品,按下CD播放键,乾净的音乐背景浮现细微的母带噪讯,您知道那是录音师开始录音的动作,om Waits轻声地数着One、Two、Three、Four的节拍开始,钢琴开始弹奏,旋律显得慵懒,而Tom Waits嘶哑的嗓音,彷佛历尽沧桑,透过REF CD9与REF 10,那些录音细节的呈现,我几乎可以想像Tom Waits在录音室里面,一边抽烟,前面摆着一杯Jack Daniel的样貌.抱歉,菸和威士忌全都是想像,但是Tom Waits这首Ol' 55唱着对流浪与离群索居的期待,用这麽棒的系统来听,真的想倒一杯Single Malt了.

    我接着换上Diana Krell的「Live in Paris」,相对於Tom Wiats的录音室作品,Diana Krell则展现了现场录音的魅力.在REF CD 9与REF 10联手演出下,丰富的音乐细节告诉我们,现场热力十足,两种录音之间的对比很清楚,这靠音响优越的解析力.说音响可以呈现现场的气氛,其实很难形容,如果您听熟了「Let's Fall In Love」的录音室版本,比对现场演出,您会注意到乐曲比较长,因为现场多了即兴,钢琴、低音贝斯都会多弹很多音符,而乐器Solo换手之间不仅靠默契,音乐自然会暗示着「下一个乐器准备接手」.当一套音响系统可以轻松呈现现场录音的临场感,还带给您对音乐现场的想像,这绝对是一套非常优秀的音响.

    接下来换上古典音乐,这才发现REF 10对电平的敏感度很高,前面听Tom Waits、Diana Krell,音量大约开到45~48之间,换上古典音乐,则要增加到62~66之间.从民谣、爵士,跳到古典,REF CD9/REF 10又多了些什麽?高贵的音色?丰富的细节?深远的音场?是的,这些通通都有,更重要的是,音乐丰满又有密度,可以呈现具有流动感的声音线条.

    与REF CD9/REF 10搭档的是Constellation Audio推Consequence UE,如果没用厉害的音乐来试,那就可惜了.我祭出「马勒第八号交响曲」,布列兹指挥柏林国立歌剧院管弦乐团,第一乐章席卷而来的是恢宏庞大的管风琴,只要一开动,厚重的低频声浪席卷而来.Centaur驱动出来的是受到高度控制的低频声浪,雄浑厚实的管风琴彷佛带着气流迎面而来.REF CD9/REF 10从前端送来了宽阔、深邃的音场,让千人交响的庞大场面,显得井然有序,当音乐沉潜下来,女高音、女中音、男高音、男中音开始吟唱,演唱者的位置清晰又活生.用这样的系统,您可以放胆用大音量聆听,彷佛坐在音乐厅最好的位置,庞大的音乐有如海浪一般,把思绪卷入马勒生死救赎的宇宙当中.马勒说:「一首交响曲就是一个世界.」REF CD9/REF 10则用细腻的手法,呈现庞大宽广的交响世界.

    这套系统听下来,说实在的,我已经有些搞不清楚,究竟我是在听REF CD9/REF 10,还是Centaur驱动Consequence UE?但有一件事情我很确定,日月整治Consequence UE越整治越好,要知道,REF CD9/REF 10就算能够呈现丰富的细节,可是要能把音场定位弄出来,摆位的功夫不能省.这次REF CD9/REF 10打变化球搭配Constellation,搭配变化巧妙存乎一心,让我们和音乐现场的距离更接近了.