品牌大使David Gordon谈Audio Research

来源:u-audio 发布者:戴天楷 版权:转载

这样重视声音表现,那Audio Research所追求的声音究竟是什么样的声音呢?打从一开始,Audio Research就在追求更宽的频率响应,更大的动态余裕,虽然是管机,但他们不像一般人以为的管机声音柔柔软软的,他们要的是高度的透明、丰富的细节、优异的解析以及明确的织体。

在慕尼黑看到Audio Research Reference 160 Stereo立体声版,我以为今年台北圆山的TAA音响展也能见到,所以当我在敦睦厅只见到Reference 160 M,不禁有点落寞。一见到Audio Research品牌大使David Gordon (后称Dave)我就问他:怎么不见新的160 S呢?他解释,如果照原本的进度,应该是可以来的,不过,因为负责声音品管的Warren Gehl为求完美,挡了一阵子,就在TAA展后一周,原厂就会开始陆续出货,很快地台北就能见到。

这台160 S几乎就是把一对160M单声道后级装在一个机箱里面。每声道各用上两对KT150,在Ultralinear超线性模式工作下,能提供140W的输出功率,如果用户使用的音箱效率够高,在Triode三极工作模式下,输出功率减半但声音更细致。采用自动偏压调整的线路,也是Audio Research工程师自己开发的,能让真空管维持在最佳电压范围内工作。这新款的立体声后级,非常值得期待。

Audio Research Reference 160 Stereo立体声版

我也顺道问了Dave两个问题,都是我心中的疑惑。第一,为什么这么漂亮的伽利略系列才推出没几年就停产了呢?尤其是GSi 75的盛名曾在市场上沸沸扬扬一阵,怎第一下子就销声匿迹?第二,前不久试听VT80 SE时,代理商同时送了LS28来搭配,我却发现LS28的上盖非常“不坚固”,甚至有点软软的。为什么呢?

Dave表示,他自己也很喜欢伽利略系列,那是集团的工业设计师Livio Cucuzza的杰作,不过,后来他们发现伽利略系列的外观加工成本实在太高,一方面Audio Research连机箱加工都是在明尼苏达州,由本地人制造,成本已经很高了,二方面,他们后来发现那些纯粹以手工抛光磨制的色泽和纹路,瑕疵率太高,至少25%不及格,更行垫高了成本。因此,虽然伽利略系列在市场上取得了巨大的成功,原厂评估后仍决定停售。“那真要恭喜那些已经购买了GSi 75等伽利略系列放大器的消费者了。”

至于我提的关于LS28上盖的问题,Dave表示,不是原厂偷工减料,这是实验后的结果。“很多人以为机箱就是要坚固、厚实才好,其实不一定。”Audio Research也用过坚硬厚实的上盖,一试之下,声音就不活了;比来比去,最后他们还是决定采取这个看似不太坚固的盖子,但是声音最好。“其实不只是LS28,我们所有的机器,在决定机箱设计时,也都依循这个原则。”Dave说的原则,就是“一切以声音好为依归”。

Audio Research Reference 160 Stereo立体声版

既然讲到了机箱,Dave就继续说:“Audio Research考虑的是整体的阻尼效果,但不是消除所有的振动,而是让谐振达到均衡,我们在做的,是tuning那些谐振。”Dave表示,Audio Research很早就这么做了。而且,设计的细节不只是那些规格,有很多不明言的事情,都能说出Audio Research有多讲究。例如,他们在新一代机器上采用4层PCB,那些特制的电路板,铜箔都特别加厚,以利讯号传输,将类比、数位和接地的线路分层隔离,这些都看不到,其影响却听得见。“4层电路板在晶体机上很常见,但很少看到管机用到4层板,但藉着4层电路板我们就可以把接地做得更完善”。

Audio Research Reference 160 Stereo立体声版

又如从以前到现在,他们一直坚持使用插件焊接,而且都是手工焊接,他们不是不信机器,但比过用机器焊接和SMD的声音后,他们认为还是手工焊接声音比较好。再如内部看到的电容都是Audio Research订制的专属元件,Dave说试用过后,他们还是相信自己开出规格、设计的元件,才能符合他们的声音要求。这些,都是经过不断尝试的结果。

Audio Research Reference 160 Stereo立体声版

因为专注于声音表现,也看重所有元件的挑选和使用,Audio Research这几年放大器几乎全面换装KT150。Dave表示,过去Audio Research长年采用KT88/6550,等到KT120出来了,更高的电压,更高的输出,性能更好,而且声音也更开放、动态更大。这正是Audio Research在追寻的,因此KT120一出来,他们就毫不犹豫地换用了。同样地,当KT150出现后,他们发现这管子的动态、解析、定位都更出色,也就很快决定换用这个“超级版KT120”。

Audio Research Reference 160 Stereo立体声版

这样重视声音表现,那Audio Research所追求的声音究竟是什么样的声音呢?Dave说,几十年以来,Audio Reaserch的追求都没有改变。当年创办人William Johnson热爱音乐,自己也弹钢琴,因此他深知真正的演奏该是如何。打从一开始,Audio Research就在追求更宽的频率响应,更大的动态余裕,虽然是管机,但他们不像一般人以为的管机声音柔柔软软的,他们要的是高度的透明、丰富的细节、优异的解析以及明确的织体。“我们的放大器在各方面都能表现得很好,而且最棒的是,总能与各式各样的音箱有完美的搭配。”

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