AE目前除了书架音箱外，旗下拥有Reference3 、AE109落地音箱，也有为公共场所设计的Extreme系列，还有主打蓝牙传输的Aego卫星音箱系统系列，但是一提到AE，大家头一个一定会想到其历久不衰代表作——AE1。
许多音箱厂商莫不倾尽全力、用尽独门技术，打造落地音箱，做为向大众展示火力的旗舰级产品。唯独英国音箱厂牌Acoustic Energy（以下简称AE）走出不一样的路，推出了不少书架音箱，而且款款经典，各具特色，俨然成为市场公认的书架音箱专家。
过去我们就针对AE书架音箱设计了《AE书架音箱兵器谱》特辑，价位横跨1万元到10万元之谱，设计涵盖主动与被动，功能定位也各有不同，足见AE在书架音箱的设计上，可说是胸有成竹。
AE目前除了书架音箱外，旗下拥有Reference3 、AE109落地音箱，也有为公共场所设计的Extreme系列，还有主打蓝牙传输的Aego卫星音箱系统系列，但是一提到AE，大家头一个一定会想到其历久不衰代表作——AE1。
1987年，AE创立之时，推出的第一款音箱便是AE1。当时的英国厂商受BBC监听音箱的影响，大多采用聚丙烯（polypropylene）聚合物材质做为振膜的中低音单元，以及编织层制成的凸盆高音。然而，当时的AE设计师Phil Jones，却大手笔以CNC方式将铝镁合金方式车制成中低音单元的振膜，并结合陶瓷振膜形成三明治结构，而且还用铝镁合金做为凸盆高音的材质。这在当时都是成本极高、少有人为的制作方式，可是AE1依旧能以合理的价格销售，无怪乎AE1一推出便成功获得市场良好的反映，而且历久不衰，还在2006年推出复刻版AE1 Classic ，一直到今年才在玩家的失望与惋惜中宣布停产，缔造音箱产品的长寿传奇。
尽管AE1 Classic已走入历史，但原厂旋即又推出新款书架音箱——AE1 Active主动式音箱。虽然这款主动式音箱承袭了AE1的名号，但是外观与设计与经典的AE1截然不同。AE1 Active外观共有三种版本：黑色钢烤、白色钢烤以及樱桃木贴皮，这次送来本站的是白色钢烤版本，箱体棱角以圆弧处理，高音单元与中低音单元一上一下，而且前障板上并不像AE1载有两个低音反射孔，让AE1 Active看起来反而与同厂的另一款书架音箱AE100十分类似。原厂将这款崭新的主动音箱型号包含「AE1」，看来是有意赋予其再造经典的使命。
这款书架音箱上所搭载的单元，设计也与AE1不尽相同。高音单元采用AE自行设计的铝合金凸盆高音，周围拥有「Wide Dispersion Technology」（广扩散技术）下所设计而出的浅号角。根据原厂资料，高音单元本身的频宽已经过优化处理，而浅号角更有助益让高音以理想的角度扩散而出，有助形塑明确的音像。至于低音单元的阵膜材质，使用了结合铝合金与陶瓷材质的三明治振膜。由此可见，AE1 Active虽与AE100外观类似，但在单元振膜材质上，还是承袭了AE1的经典设计。
值得注意的是，AE1 Active中低音单元的悬边采用泡棉悬边。很多人担心泡棉容易受潮湿气候影响而脆化、裂开。为此，我特别询问代理商东亿的主事者许先生：是否这样的泡棉悬边是否能承受台湾高温高湿的气候。许先生回答我倒是不必担心这样的问题，因为AE1 Active的悬边经过防潮处理，使用寿命可达10年以上。
AE1 Active采主动式设计，内建放大器，无需搭配前、后级，只要直接接上讯源、插上电源，便可聆听音乐。不少人认为主动式音箱与被动式音箱的差别，在于前者内建放大器，需要插电，后者需外接放大器，不需要插电，事实上主动、被动音箱并不是依照有没有内建放大器区分，因为像是PMC推出的BB5/XBD-A主动音箱系统，其扩大电路便是独立在音箱箱体之外。
主动式音箱与被动式音箱最大的区别在于分频器的位置，前者分频器位在放大器前方，分频器接收讯源的讯号，然后分频后的讯号再传送至不同的放大器，推动各个单元。AE1 Active也是如此，因此单支AE1 Active之中，内建两组输出功率50W的A/B类放大器，分别推动高音与中低音单元。
有些主动式音箱内设有ADC，无论接收数位讯号，或是模拟讯号，都会以数位方式处理，并通过内建的DSP，弥补单元本身的失真，让频率响应曲线更为平直。不过，AE1 Active采用全模拟的设计，分频点设于3500Hz，以四阶Linkwitz-Riley分频电路处理来自讯源的模拟音讯，让每个单元的靠近分频点的频率响应以每八度24dB的斜率爬升或陡降，让响应曲线斜率更为陡直，减少高音单元与中低音单元发声的重叠区域，降低相位失真以及音染。而每支AE1 Active不但具备音量调整功能，还具备EQ电路，可针对低音频段以及高音频段进行+/- 2dB的调整范围，让使用者可依据自己的聆听喜好、录音品质或空间状况进行更细微的调整。
试听时，我以正好也在公司的PS Audio Stellar DAC做为讯源。至于线材，公司现有的成品线，无论是RCA线，或是XLR线，长度皆小于1.5米，如此一来，限制了AE1 Active的摆位距离，因此我向U-Audio林主编借用他自制的2米RCA讯号线，并让AE1 Active接上Early Bird Power 3.5电源线。我通过《XLO Reference Recordings》测试片的正相与反相讯号，找出AE1 Active在本站试听室中适当的摆放位置，结果两支音箱间距离为191cm，座位与两音箱间终点距离为170cm，座位与音箱距离要比一般音箱稍微进的一些。
首先播放Steffen Schleiermacher弹奏Erik Satie的〈Gnossienne No.1 〉（MDG6131065）。这位钢琴演奏家诠释手法十分特别，以极微缓慢又能让呼吸跟上的节奏弹奏，而且在每个乐句结束的小节，特地以强音弹奏，为这首抑郁的曲子，添加了激动的情绪。当AE1 Active呈现钢琴缓缓奏出这首曲子的主旋律时，我可以感受出高音的部份有着珠圆玉润的形体，以及明亮飘逸的音色，而且隐隐约约可以听闻钢琴内部机械运动所带来的声响，听感相当逼真。弹奏到强音乐段，AE1 Active的表现更是让我感到惊艳，我除了感受出演奏者键触的力度，更可以感受演奏者藉由踏板举起制音器，让钢琴声响产生延长的效果，而且在强、弱乐句转换之际，AE1 Active更生动的点出钢琴中踏板变化的微弱声响。
值得注意的是，AE1 Active对于乐器形体的形塑能力十分优异，通过这对音箱聆听，我可以明显感受出带出钢琴琴身所营造出的共鸣音，还有琴身在空间回荡时产生空间感，而且当演奏者弹奏到低音时，AE1 Active能够清楚呈现低音琴弦发声时那绵延不绝的震动感，让人感受到低音琴弦的长度与粗度。
接下来播放John Coltrane四重奏演奏专辑《Ballads》（Impulse! GR-156）中的〈All Or Nothing At All〉。音乐一开始的爵士鼓即兴开场，通过AE1 Active播放，每个鼓声肉感厚实，富含弹力，让然感受到英式音箱特有的舒适韵味，而且AE1 Active呈现这段爵士鼓独奏，每个鼓面的震动，犹如通过高快门镜头拍摄，动作清晰敏捷，一点儿都不模糊，其反应速度丝毫不输一般橡胶悬边的单元。随后出现的钹声以及钢琴声，也分别具备如同蜜粉般细腻的质地，以及晶莹剔透的光泽。
至于爵士乐中的低音灵魂——Double Bass，其弹拨声通过AE1 Active播放，肉感丰腴，弹跳有力，让我联想到一位身材姣好的肚皮舞者，以婀娜的舞姿在音箱后方扭腰舞动，相当引人入胜。至于乐曲中负责旋律的主角——萨克斯风，通过这对音箱播放，线条转折柔软流畅，还且其质地犹如无糖巧克力重磅蛋糕，风味浓厚香醇，尤其吹奏至低音处，更能感受到丰沛的量感，带来无比舒适的听感。
通过此曲，我可以感受到AE1 Active有着绝佳的定位感以及生动的音场描绘能力。我可以感受爵士鼓与钹在右音箱外的位置，Double Bass在右方深处，钢琴位于中央深处，萨克斯风位于左前方。此外AE1 Active灵活的反应速度，让鼓声还有钢琴营造出的和弦节奏收放自如，还有Double Bass也有浑厚又不失灵活度的弹力，萨克斯风的描绘的旋律线条更有如飞天钻地一般精彩万风，如此造就了栩栩如生的形象，让我彷佛就坐在演奏现场，观看演奏者在香菸袅袅以及酒精味弥漫的场所中演奏音乐。
气氛生动热烈，能量超乎形体AE1 Active表现爵士乐如此生动，我接下来播放苏格兰后摇团体Mogwai专辑《Come on, die young》中的〈Helps both way〉、〈year 2000〉以及〈Kappa〉三轨，测试看看其是否能表现出摇滚乐令人大块人心的冲击力。在播放〈Helps both way〉时，音箱良好的空间塑造能力彷佛把我从视听室带到居家空间中，聆听从别处房间中传来的美国超级盃电视转播声响，而音乐中不经意弹奏电吉他声响，音色如同彩绘玻璃一般，瑰丽而透亮，而且弹拨以及擦弦产生的细节，也都清晰可闻。至于爵士鼓的演奏，可以明显听出鼓皮振动的声音，以及鼓身营造的共鸣声，表现出鼓的庞大形体，主宰整个音乐节奏。
原本如同绵绵细雨般阴沉音乐风格，在〈year 2000〉一轨中，转向活泼欢愉，反覆不断的鼓组节奏与吉他和弦为背景还有各种金属敲击乐器与Keyboard营造的音效，营造出迷蒙的听感，通过AE1 Active呈现，让我彷佛置身在迷雾中，而电吉他与电贝斯制造的噪音音效，由如一只只小精灵，从迷雾各处窜出。即便这首乐曲都是以插电乐器演奏，但通过AE1 Active绝佳的描绘能力，整个乐曲听起来有情绪感染强烈，彷佛每个音符都带有魔力，钻进我的耳朵，并直接潜入我的心灵中。
播放至〈Kappa〉中，爵士鼓的残响明显增加，通过AE1 Active播放，形塑出广阔无边且包覆完整的空间感，而爵士鼓与电吉他百无聊赖地重复相同的节奏与和弦，通过这对音箱播放，可以感受紮实的出手力度，还有深沉的低频下潜能力，彷佛刚刚的欢愉气氛，在心灵深处依旧不断回荡。
在此段乐曲之中，有各种细碎声响不断在左右声道间来回游移，通过这对音箱聆听，犹如小老鼠一般，在左、右声道来回窜动，而且细碎的声响听起来粒粒分明，显示这对音箱有着优异的解析力。如此旋律与节奏不断重复，强度也不断往上堆叠，最后将乐曲推向高潮，听来酣畅淋漓，也足见AE1 Active的单元可以承受极高的功率，传达出极大的音压与冲击力，而且不会让人觉得生硬，嘈杂。
最后，我播放莫札特歌剧《Idomeneo》（HMC902036/38）结尾的合唱曲〈Scenda amor, scenda Idemeneo 〉。乐曲一出，我当场被AE1 Active营造的场面气势震慑住：AE1 Active不但可以重现宽阔的舞台宽度，让我彷佛看见管弦乐团以及舞台上众多演员的同声齐唱的浩瀚场面，而且AE1 Active更生动重现了音场的高度，让我听见华美的堂音自上方落下，让我彷佛置身在维也纳国家歌剧院之中，感受彩绘穹顶反射而来的残响。
除此之外，此段乐曲的强音节奏以定音鼓打击做为支撑，通过这对音箱听来，拳拳到肉，直捣人心，可见其冲击力道猛烈，低频亮感丰沛，若单从AE1 Active的形体判断，很难想像这对音箱能发出这样气势如虹的声响；在重现弱音乐段时，AE1 Active却依旧能保有乐团中各种乐器的细节与层次，而合唱中的气息声也清楚可闻，让这样小音量的乐段听起来也十分清晰。由此可见，AE1 Active能静能动，允文允武，表现力不拘一格，能量展现大大超乎其形体。
聆听需注意左右音量一致每支AE1 Active背板上具有音量调控，而这次试听所搭配的PS Audio Stellar DAC上也有音量调控，究竟该由哪个器材负责音量控制比较好。我试着比较将AE1 Active 音量开到最大、从上Stellar DAC负责控制音量，以及将Stellar DAC音量开到最大，从AE1 Active上控制音量这两种不同组合的差异，结果前者听起来略微生硬，后者音质略微柔软，音乐听起来也耐听一些。
会有这种听感差异，并不难理解，因为Stellar DAC的前级电路并不是靠调变电阻而衰减音讯，而是靠调整DAC电路的增益改变音量，依旧可以输出完整的电平讯号；相反地，AE Active1的音量控制应该是靠变换电阻值衰减讯号，若将其音量开至最大，反而会增加其内部扩大电路的工作负担，增加失真。
因此，在搭配上，建议还是选用纯DAC或是具备数位音控的DAC，让DAC输出电平讯号，通过AE Active1，唯独比较不方便的地方是，AE Active 1的左右声道音量无法同步调整，所以要调整音量，必须要特别细心，让左、右声道的音量一样，否则「失之毫厘，差之千里」，就算音量旋钮只是偏差一点点，声音定位听起来会明显歪移。
尽管过去我未曾聆听AE1 Classic，无法得知AE1 Active与AE1 Classic的听感差异，但是在这次聆听AE1 Active的过程中，我可以确定的是，这对音箱同时兼具温暖厚实与清晰的细节，并以宽广的动态范围以及绝佳的音场结像，成功描绘出录音中的生命力，带来精彩万分的听感。
更重要的是，AE1 Active级音箱与综扩于一身，让人省却放大器搭配的困扰，便能享受超乎音箱形体的精彩表现，而且价格比AE1 Classic便宜，如此一来，更显出AE1 Active是款物超所值的好音箱。我不知道AE1 Active是否能取代AE1的经典定位，但不可否认，AE1 Active将成为主动式书架音箱的中的经典。
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