Estelon Extreme 声音与造型之美的极致化身

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Extreme的造型绝美,重播可以奔放大器,也可以纤细灵巧,音乐内蕴情感的挖掘与刻划尤其引人入胜.可惜美丽的事物总是珍贵而稀有,昂贵的Extreme只有极少数人能够拥有...

  Extreme的造型绝美,重播可以奔放大器,也可以纤细灵巧,音乐内蕴情感的挖掘与刻划尤其引人入胜.可惜美丽的事物总是珍贵而稀有,昂贵的Extreme只有极少数人能够拥有.我在极品的试听,彷佛当了一个下午的贵族,能与Extreme这位优雅的皇后共度难忘的午後,我已了无遗憾.
Estelon Extreme 声音与造型之美的极致化身
  相信大家都有这样的经验,在路上见到法拉利超跑,心中必定会不自觉的发出赞叹.与绝世美女擦身而过,目光也必定会情不自禁随之移动.见到美的事物而怦然心动,这是人之常情.但是在Hi End音响界呢?我必须老实说,能让人情不自禁多看两眼的喇叭,实在屈指可数,有时甚至还反其道而行,越是顶级高价的喇叭,体积越是巨大,在视觉上越难与居家空间取得协调.在这些喇叭中,来自爱沙尼亚的Estelon顶级旗舰喇叭Extreme是极少数的例外,它的体积高耸庞大,但是视觉却一点也不突兀压迫.圆融流线的造型像是穿着长礼服的优雅皇后,散发着沉稳而高贵的气质.
Estelon Extreme 声音与造型之美的极致化身
  难道Estelon请到高手担纲工业设计?没有.难道设计者Alfred Vassilkov是学艺术或雕塑的?也不是,Alfred在创立Estelon之前,曾在苏联最大的音响制造厂从事研发长达二十五年,1991年苏联解体之後,自己成立工作室,在幕後替许多欧美名厂设计喇叭,压根没受过专业艺术训练.2012年我曾经访问过Alfred,听他畅谈Estelon的设计理念,令我意外的是,Alfred说他并没有刻意雕琢外观,Estelon有如花瓶般独特的外观造型,其实完全是根据声学物理设计而成的产物.音响迷对这种说法应该都不陌生,大多数喇叭设计者都有相同理念,不同的是,为什麽Alfred的作品就是如此精美绝伦、高贵优雅?或许Alfred的设计美感与生俱来,或许是爱沙尼亚浓厚的艺术与文化气息使然.总之,无论从任何角度检视,Extreme都是Hi End顶级喇叭中超凡脱俗的美丽尤物,任何喇叭与它并列,恐怕都将相形失色.
  Extreme当然不只是披着华服的美丽花瓶而已,它也具备紮实的技术基底与极致的重播表现.只不过2014年发表以来,国外大多数的评论似乎都没有触及技术核心,这次为了探究Extreme的技术之谜,我特地去信向Alfred求教,更深入的了解了他的设计理念.
Estelon Extreme 声音与造型之美的极致化身
  从物理声学出发,Estelon的喇叭为何会衍生成如此独特的造型?Alfred的主要理念有二:第一,喇叭外观之所以设计成上下宽,中间窄的流线造型,主要是为了让障板宽度随着单体大小而改变,高音单体的障板最窄,中音单体次之,低音单体的障板最宽.这种设计其实是为了让每只单体的扩散状况趋於一致,让全频段的声波扩散完美融合,解决传统方正喇叭箱体高、中、低频扩散特性不一致,稍微改变toe-in角度,重播特性就会随之改变的缺点.第二,Estelon的箱体完全圆滑,没有锐角也没有任何平行面,这其实是经过精密计算的结果,目的之一是避免声波在墙面与箱体之间反射造成干扰,之二是打散箱内驻波.
  Estelon的单体配置也有两个特点:第一,中音单体一律位於高音单体上方,可以降低空间中第一次反射音的干扰,大幅降低音染,让声音更为精准纯净.第二,低音单体一律位於箱体下段,刻意接近地面,目的之一是巧妙利用地面反射,提升低音单体的量感与效率,目的之二是排除低频对中高频段的干扰.
  从以上设计,我们可以发现一个重点,Alfred设计喇叭不只讲究喇叭自身的重播特性,也注重喇叭与聆听空间的融合,全力降低空间反射对於喇叭重播的影响.放眼Hi End音响界,只有极少数顶尖喇叭考量到喇叭本身对於声波反射的影响,但是几乎没有喇叭能像Estelon实践的如此彻底,而又能以如此优美的造型呈现.
  让庞大的喇叭箱体隐形
  了解了Alfred的基本设计理念之後,让我们把焦点拉到这次评论的Extreme.Alfred说Extreme是他钻研喇叭三十年的心血结晶,集结了他对於喇叭设计的一切知识.这个说法一点也不夸张,因为在Extreme身上,我们的确看到Alfred将Estelon的每一个设计理念都发挥到了极致.
  先从外观看起,Extreme的体积庞大,占地面积可能比大多数顶级喇叭都大,但奇特的是,Extreme的视觉效果虽然大器壮观,但在空间中却一点也不突兀碍眼,你不会感觉有两个大箱子挡在眼前,甚至不会察觉它像一对喇叭,而像是两座造型优雅的现代雕塑,这当然是圆滑流线的造型使然.这种箱体造型在空间声学上尤其重要,因为体积越大的喇叭,受到空间反射的干扰会越严重.Extreme的圆滑造型,则能让庞大的箱体在空间中「隐形」,大幅降低空间反射的影响.有能力让庞大箱体「隐形」的喇叭,世界上应该只有两款,一款是Avalon的天价旗舰Tesseract,另一款就是Extreme,两者的外观迥异,前者有棱有角,後者圆融流畅,分别代表不同的设计风格,都是前无古人的旷世巨作.
Estelon Extreme 声音与造型之美的极致化身
  Extreme的庞大箱体,其实还隐藏了另一个特点.它的箱体其实是两截式设计,上半截箱体有如倒置的巨大牛角,消光黑涂装与特殊造型让这截箱体看似体积不大,但其实这截箱体重达70公斤,负责重播70Hz以上频段,足以担当独立的三音路主喇叭.下方的喇叭则只负责70Hz以下到20Hz的极低频,可以视为低音柱.发现了吗?Extreme根本是一套四件式的大型喇叭啊!为什麽Alfred要大费周章将两组喇叭用如此特殊的方式衔接组装?四件喇叭一字排开不是更壮观吗?Alfred提出两点合理解释:第一,四件式喇叭分开摆设,会有相位误差问题.第二,四件式喇叭占去太多室内空间,使用上过於复杂不便.
Estelon Extreme 声音与造型之美的极致化身
  再继续探讨,市面上所有的两截式喇叭,不都是把两个喇叭箱叠放就好,为何Alfred要做出如此复杂的结构呢?因为这牵涉到另一个关键设计:Extreme上半截箱体的高度是可以调整的,不但可以调整,而且还可以遥控电动升降!喇叭高度从177到207公分,分为五段调整,调整幅度达30公分,这又是前无古人的独创设计了.为什麽喇叭的高度需要调整?请想想看,当我们调整喇叭摆位,我们可以任意改变喇叭与四周墙面的距离,藉此改变声波反射状态,但是不论喇叭摆位如何变动,喇叭与天花板的距离都是固定的.天花板的反射一样会对重播造成影响,为什麽这段距离不能调整呢?事实上,每一个空间的高度与天花板及地面的反射、吸音状态都不相同,这些条件将会严重影响喇叭重播的表现.简单的说,以往我们所谓的喇叭摆位,仅仅局限在平面2D的调整,只有高度可调的Extreme,才能真正进行三度空间的3D摆位调整.想清楚这点之後,你就知道喇叭高度可以调整有多重要了.Extreme的电动升降装置绝不是噱头,而喇叭设计的重大突破!
  不过,想到这个独创设计是一回事,要将这种设计付诸实践又是另一回事.为了研发合适的电动升降装置,Alfred整整花了一年时间,最後从CNC电脑车床找到灵感,使用了类似的精密马达与机构,才让Extreme得以稳固、精密又顺畅的调整高度.上半截箱体与低音柱只有两点接触,所以低音箱体的振动几乎不会传到上方箱体造成音染.
Estelon Extreme 声音与造型之美的极致化身
  喇叭後方除了喇叭端子,还有一条接线,用来连接遥控调整喇叭高度的接收器.
Estelon Extreme 声音与造型之美的极致化身
  Extreme的遥控接收器,箱体比想像中的还要大上许多.
Estelon Extreme 声音与造型之美的极致化身
  除了喇叭高度可以遥控电动调整,旋转高音单体旁边的小螺丝,还可调整高音单体的前後位置,调整幅度为3.5mm.
  3D喇叭摆位
  写到这里,或许有人会疑惑,一般喇叭的建议高度,不都是高音或中音单体与聆听者的耳朵水平吗?Extreme一旦「长高」,高音与中音不就跑到耳朵上方去了.Alfred当然知道这个问题,请仔细观察,Extreme的上半截箱体并非垂直升降,而是以略向前倾的角度升高,如此一来,就可确保高音与中音单体朝向聆听位置「聚焦」.不但如此,Extreme的高音单体还可以前後移动,只要用简单工具就可以调整,让全频段到达聆听位置的时间相位将更为一致,「聚焦」也将更为精准.
  重点来了,Extreme的高度到底该如何调整才算正确?Alfred在前一次专访中曾告诉我,喇叭中音单体的最佳高度应该在空间高度的中间点,不过考量天花板与地面的吸音、反射条件不同,所以喇叭的高度必须针对个别空间状态进行调整.基本上,在天花板较低的空间,Alfred建议降低Extreme的高度,反之,在天花板较高的空间,Extreme的高度可以提升.Extreme的高度可以轻易的遥控调整,用家不妨尝试过五段高度之後,找出声音最理想的设定.
Estelon Extreme 声音与造型之美的极致化身
  Extreme上半截箱体配备1.5寸Accuton钻石振膜高音单体×1,7寸Accuton陶瓷振膜中音单体×1.10寸Accuton凸盆中低音单体×1,有如倒置的巨大牛角,消光黑涂装与特殊造型让这截箱体看似体积不大,但其实这截箱体重达70公斤,负责重播70Hz以上频段,足以担当独立的三音路主喇叭.
Estelon Extreme 声音与造型之美的极致化身
  两只低音单体贴近地面,以45度角向两侧发声,可以让单体在箱内与箱外达到等压状态,将失真降到最低.
  独特的低音单体配置
  单体使用方面,Extreme全数采用德国Accuton单体,除了Estelon喇叭已经使用过的钻石高音单体与陶瓷中音单体之外,最大焦点是Extreme使用了Accuton全新研发的10寸「凸盆」低音单体,而且一个声道就使用了三只,这只单体最强之处是冲程幅度超大,达到32mm之谱,低频量感、冲击力与向下延伸能力可见一斑.值得注意的是,Extreme使用的单体并非Accuton一般厂制成品,而是Alfred与Accuton合作开发,依照Extreme的需求特别订制的产物.Alfred告诉我,除了低频表现之外,选择使用这款凸盆低音单体的主要原因,其实是分音线路的考量,Alfred并没有说明细节,不过显然这款单体对於Extreme的影响不只是低频,而是在整体重播表现上产生了更深层的化学变化.
  最後看到Extreme的低音箱体,这个箱体配备两只10寸Accuton凸盆单体,单体与地面非常接近,如前所述,这是Estelon喇叭的基本设计特点之一,可以藉由地面反射提升低频表现与效率.Alfred将两只单体水平并排,而非在前障板垂直排列,如此两只单体与地面的反射才会一致.除此之外,Extreme的设计还有玄机,请注意这两只单体是以45度角向两侧发声,Alfred称这种设计为「平衡等压(symmetrically loaded)」设计.简单的说,这种45度角单体配置加上低音反射式箱体,让这两只单体向外与向内的压力达到相等状态,好处是失真大幅降低,暂态速度大幅提升,相位也更为精准.
Estelon Extreme 声音与造型之美的极致化身
  Extreme的两截式箱体结构,其实可以看做是四件式喇叭.下半截低音柱箱体采用了难度极高的双色烤漆表面处理.
  光是烤漆就花了一年研究
  要打造Extreme庞大而圆滑的箱体,绝对是难度极高的挑战,用MDF或金属几乎不可能做出这种造型,最後Alfred选择用人造大理石复合材料铸造成形.这种材质本身已经极度坚硬,不过Alfred进一步在箱内设置了特殊框架结构,将箱体共振音染降到最低,不过单支喇叭总重也增加到250公斤.除此之外,Extreme的烤漆难度也非常高,Alfred坚持要在低音柱圆滑的表面,无缝衔接消光与镜面两种烤漆,所有烤漆厂都认为不可能办到,连Estelon的同事都劝Alfred放弃,不过Alfred毫不退让,研究了一年之久,终於找到德国烤漆技术,用了12层烤漆完美衔接消光黑与镜面烤漆两种截然不同的涂装.
  光是烤漆就花了一年时间研究,电动升降装置也费时一年才研发成功,这还不包括Alfred在单体、箱体与分音器上所投入的心力.Alfred追求完美的意志力实在惊人.看来,Alfred真的把Extreme当做是他穷尽毕生绝学的颠峰代表作了!
Estelon Extreme 声音与造型之美的极致化身
  为了让Extreme彻底施展手脚,极品更端出Burmester全套顶级器材搭配,後级动用909 MK5旗舰单声道後级,2欧姆负载时输出功率高达1,150瓦,驱动力可谓无坚不摧.
  全频段的宽松感
  我曾经在几次音响展中听过Extreme的表现,不过因为场地受限,只能初探Extreme的实力.这次在极品刚落成的开放式超大空间中正式试听,终於可以让这对顶尖喇叭尽情吞吐.为了让Extreme彻底施展手脚,极品更端出Burmester全套顶级器材搭配,後级动用909 MK5旗舰单声道後级,2欧姆负载时输出功率高达1,150瓦,驱动力可谓无坚不摧.讯源出动111音乐中心与069 CD唱盘,搭配等级仅次於808 MK5的077前级.极品的聆听空间非常大,不过因为才刚落成,吸音与扩散处理还未完成,空间反射音稍多,不过这种状态刚好可以测试Extreme避开空间反射的「隐形」能力,实际上,Extreme的表现也足够让我体验到它的声音特质与实力.
  先听我熟悉的罗西尼「弦乐奏鸣曲」吧,Extreme的声音几乎在第一时间就让我感受到不同的气质,特别的从容,特别的优雅.中高频散发着迷人的高贵感,尤其令我印象深刻.这种高贵感从何而来?来自於极度丰富的细节,不仅让弦乐质感更为真实,连聆听空间的空气彷佛都为之改变,充满着在音乐厅才会感受到的空气感与现场氛围.这种高贵感,还来自於一股无与伦比的宽松感,这种宽松并不局限於某一个频段,而是从最高音到最低音、从最强音到最弱音都能感受到的轻松与从容感.这张马利纳版本的罗西尼「弦乐奏鸣曲」非常奇特,不同音响系统总会展现不同风貌,有的温润浓厚、有的清爽鲜活,但是只有Extreme展现出如此从容优雅、穠纤合度的轻松感.
Estelon Extreme 声音与造型之美的极致化身
  Extreme的低频表现也值得一提,我第一个注意到的是钢琴的形体感,Extreme的体积虽然庞大,但是投射出的钢琴形体却非常真实,不会过度庞大,尤其是低频量感控制的恰到好处,完全不会过度膨胀,低音触键的瞬间收放速度超快,完全符合Alfred在email回信中所描述的低频特质.再听阿格丽希演奏的拉赫曼尼诺夫「交响舞曲」双钢琴版,钢琴女皇的演奏奔放挥洒,Extreme的演奏也毫不保留的展现出令人屏息的强大张力.钢琴低音表现同样近乎完美,不论密度、弹性、层次感近乎真实,甚至连钢弦振动的细微声响都纤毫毕露.老实说,要让Extreme展现出特别汹涌澎湃的低频绝对轻而易举,但是Alfred却克制着了任何想要突显低频的慾望,而是让低频以最真实的面貌呈现,这反而才是喇叭设计最难达到的境界.
  写到这里,或许你会以为Extreme的低频是较为节制收敛的倾向.别误会了,播放「天使与魔鬼」原声带,Extreme的低频竟然有能力让极品超大聆听空间的每一寸空气都为之撼动,即使加大音量,低频冲击也毫不混乱失控,能量感源源不绝的涌现,此时我才感受到Extreme深不可测的实力.
Estelon Extreme 声音与造型之美的极致化身
  Extreme的弦乐表现如何?我用两首曲子说明,第一首是欧伊斯特拉夫演奏的普罗高飞夫小提琴奏鸣曲,这是1959年的老录音,但是Extreme的重播却毫无陈旧感,小提琴彷佛抖落一身尘埃,焕发着以往从未听闻的光泽感.细腻的音质,甚至让我有聆听现代新录音的错觉.再听希拉蕊韩演奏的布拉姆斯小提琴协奏曲,此时我才知道这份录音究竟好到什麽地步,弦乐齐奏不但圆润,而且层次分明,那丝丝缕缕的层次感是如此清晰真实,彷佛乐团就在我的眼前演奏,我不但可以听到,甚至可以感受到乐手全神贯注於演奏的专注演神情.再听希拉蕊韩的主奏,我听到了以往从未体验过的铿锵气势与万千气象,琴音尽情伸展,毫不压抑拘束,每一个转折又细腻刻划入木三分.到底是希拉蕊韩这份演奏真的如此神奇,或是Extreme的宽宏大器为这份录音加分?我的发现是,Extreme的诠释虽然不刻意刺激,但是却彷佛能放大音乐中蕴含的情感与张力,让人轻易的被音乐所吸引.
Estelon Extreme 声音与造型之美的极致化身
  最後我必须特别强调Extreme重现大编制乐团演奏的能力,先听马捷尔指挥克里夫兰交响乐团在Decca录制的普罗高飞夫「罗密欧与茱丽叶」,播放大动态乐段,我发现Extreme的重播风格并不暴力,但是瞬间拉开气势的能力却没有任何保留.开阔的场面,彷佛真能让人感受到交响乐团正在眼前演奏.演奏瞬间休止时,我又能听到演奏空间中的残响余韵,显示整套系统不但细节描绘能力非凡,音乐背景也极度漆黑沈静.再听拉萝佳演奏的拉威尔「G大调钢琴协奏曲」,这首曲子的乐团编制其实不大,诠释的重点不在大气势的展现,而在於微妙灵敏的暂态与动态对比.Extreme的体积庞大,原本我不指望它的重播会有多麽灵巧,但没想到这款喇叭竟然毫不勉强就展现出乐曲中的灵动与纤细质感.钢琴低音触键不但灵巧,而且还能呈现出真实的触键力道,这种真实刻划能力,可就是我以往所不曾体验过的了.
Estelon Extreme 声音与造型之美的极致化身
  Alfred从声学物理出发,塑造出Extreme的绝美造型.前无古人的喇叭高度可调设计,更引领喇叭设计进入三度空间调整摆位的全新领域.它的重播可以奔放大器,也可以纤细灵巧,音乐内蕴情感的挖掘与刻划尤其引人入胜.无需时间考验,Extreme的优雅身段、独创技术与超凡美声已经证明它当代经典的地位.遗憾的是,美丽的事物往往是珍贵而稀有的.昂贵的Extreme只有极少数人能够拥有,我在极品的试听,彷佛当了一个下午的贵族,能与Extreme这位优雅的皇后共度难忘的午後,我已了无遗憾.
  Estelon Extreme
  类型:4音路5单体低音反射式落地喇叭
  使用单体:
  1.5寸Accuton钻石振膜高音单体×1,7寸Accuton陶瓷振膜中音单体×1.10寸Accuton凸盆中低音单体×1,10寸Accuton凸盆低音单体×2
  频率响应:20Hz-45kHz
  灵敏度:91dB/2.83V
  平均阻抗:4欧姆
  承受功率:500瓦
  内部配线:Kubala-Sosna
  外观尺寸(WHD):790×2,070×820mm(高度1,770-2,070mm五段可调)
  重量:250公斤

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