Quad去年推出的Artera系统包含结合CD唱盘、DAC与数字音控的Artera Play以及后级Artera Stereo，整体设计小巧、简洁，搭配书架音箱，表现更是游刃有余。
音响产业的变化虽然不像科技业那样瞬息万变，但随着技术不断更新，还有市场聆听音乐习惯的改变，很多老厂牌不敌市场的变化，早已退出市场，唯有1926年成立的Quad依旧活跃。为什么Quad可以活力充沛、历久弥新？我想，这是因为Quad不「倚老卖老」，不因其历史悠久而拒绝与市场变化。相反地，他的新产品不但能符合现在消费者的需求，而且还同时保留了过去推出的技术，让产品经典依旧，却又不会落伍。
Quad去年推出的Artera系统便是最好的例子。Artera系统包含结合CD唱盘、DAC与数字音控的Artera Play以及后级Artera Stereo。一方面，这套系统保留了由Quad创办人Peter Walker设计、于1975年首次用在QUAD 405后级上的「Current Dumping」技术，也保留CD播放功能；另一方面，Artera Play通过USB可播放DSD256与384kHz的PCM文件，迎合数字流器材最新规格，而且器材体积小巧不占空间，相当符合现在音响器材的设计趋势。
Artera系统的外观设计由Quad 70、80、90年代产品设计外型的Rodney Mead负责操刀，目的是维持Quad过去惯有的设计风格，提醒大家这个厂牌悠久的辉煌历史。尽管如此，这套Artera系统看起来轻巧，方正、俐落，极具现代感。不论是Artera Play或是Artera Stereo，宽度仅有330mm，面板设计简洁有力，没有过多复杂的按钮，而器材两侧虽然具有CNC车制的散热鳍片，但棱角处理圆滑，少了狰狞，多了优雅。
值得注意的是，不论是Artera Play或是Artera Stereo，其顶板并非平的，而是有一个比顶板面积略小的方形凹槽。刚开始看到这样的设计，不免感到疑惑，不过，在Artera Stereo与Artera Play的纸箱里头，各有一块搭有四个脚垫、刻有Quad字样灰色透明玻璃垫，放在Artera Stereo与Artera Play上，正好可以让机身顶面看起来更为光滑平整，为Artera系统增添高贵的质感。
Artera Play及Artera Stereo的顶部都有个方形凹槽，放上专属的玻璃板，可让器材外型看起来更为平整、高贵。
玻璃垫垫上去，看似美观平整，不过这样的设计，我倒是第一次见过，也不清楚是否会影响到音质。为此，我特地打电话给代理商迎家，询问两块玻璃垫的实际作用。
迎家表示，Artera Play与Artera Stereo因为内部使用环形变压器，而且Artera Stereo又用到大型功率电晶体，运作时温度相当高，因此这两台器材顶板上的散热孔做得特别大，原厂考量到有些地方灰尘较多，灰尘会落于器材内，因此特地设计了这两块玻璃板，一方面可以防止落尘入侵，二方面其高度也经过精心设计，不会影响散热，而且玻璃本身吸热性能良好，更可增加散热效率。听了迎家这一方解释，我才恍然大误，原来这两块玻璃板主要的目的在于防尘，在台湾这样空气污染较为严重的地方，的确很有用处。
CD、数字流通吃的Artera PlayArtera Play是这套系统的讯源兼前级。在面板上中央，可以看到CD读取机的吸入式的插孔，而左方的圆形LED显示屏可以显示播放时间、文件格式以及播放音量，此外使用者可在屏幕上下方可通过触控方式播放/暂停音乐，或是切换讯源。面板上除了Standby按钮以及CD退出键外，没有其它多余的按键，设计洗练大方。
Artera Play结合了多种播放方式选择，除了CD外，还具备1个Type B USB输入孔以及2组与S/PDIF光纤与同轴数字输入孔，让您不用担心CD被打入冷宫，又可跟上数字流最新的播放规格。另外，本机还具备1组S/PDIF光纤与同轴数字输出，让本机可当DDC使用，可与不具备USB输入的DAC搭配使用。
打开Artera Play的顶盖，可以发现内部搭载ESS ES9018S 32bit DAC芯片以及XMOS USB接收芯片，通过USB Type-B输入端子，播放取样率最高可支持至32bit/384kHz PCM档与1 bit/11.3 MHz DSD档。
具备1个Type B USB输入孔以及2组与S/PDIF光纤与同轴数字输入孔，另外还具备1组S/PDIF光纤与同轴数字输出，让本机可当DDC使用。
Artera Play以环形变压器供电，数字接收电路搭载于独立的电路板（左上方），与数类转换电路互相分离。
Artera Play内部使用ESS ES9018S 32bit DAC芯片以及XMOS USB接收芯片。
模拟输出方面，内部输出电路采用平衡式设计，各声道用上2枚OPA2134 OP放大芯片，除了1组RCA 2.5 Vrms电平输出外，另外提供1组XLR平衡式输出。更重要的是，Artera Play内建数字音控功能，通过遥控器操作，能提供0-42格的音量调整，可以直接搭配后级，让您省下购买前级的费用。
此外，本机也搭载多种数字滤波选择，长按遥控器上的「Prog」按键，便可进入滤波器选单，共有「Fast」、「Slow」、「Wide」、「Narrow」四种滤波器可供选择，不同的滤波器，对于暂态细节以及振铃现象有不同的影响，使用者可依照自己的偏好或文件类型选择适合的滤波器，获得自己想要的听感。
Artera Play输出级采平衡式设计，各声道用上2枚OPA2134 OP放大芯片。
至于Artera Stereo后级同样有着简洁俐落的设计，在前面板上只具备一个Standby按钮，开启后，面板中央的白色长条纹路会亮起蓝白色的光芒，为这台后级增添一分现代科技感。此外，Artera的宽度为33公分，与Artera Play相同，两者带来视觉上的协调感，尽管说明书上基于散热理由不建议将Artea Play与Artera Stereo堆叠在一起，但是若您想节省空间，将这两台器材堆叠起来，整体看起来更为吸引人。
Artera Stereo开启后，面板上的白色条纹会亮起蓝白色光芒，看起来十分迷人。
Artera Stereo标榜采用Quad开发的「Current Dumping（电流倾倒）」技术。根据Quad官网的说明，Current Dumping技术设计下的放大电路包含两个部分，一为低失真的纯A类放大电路，另一为高功率输出的B类放大电路，两个放大电路互相桥接。当放大电路以低输出功率运作时，由A类放大电路负责推动音箱，当承阻下降时，B类放大电路就会发挥作用，让Artera Stereo输出足够的电流，让音箱获得足够的驱动力。
Artera Stereo内部采用Current Dumping（电流倾倒）」A/B类混合放大技术。该技术由Quad创办人Peter Walker所设计，1975年首次用在QUAD 405后级上，当放大器为低功率输出时，由A类放大电路运作，若放大器承阻下降，高效率的B类放大电路就会开始运作。（图片来源：Quad官网）
打开Artera Stereo的顶盖，可以发现虽然这台后级体积小巧，但内部用料相当扎实，电源部采用一没大型环形变压器以及4枚电容量高达10,000uF的滤波电容，输入级上使用多颗WIMA电容以及OPA2134运算放大芯片，而左右声道的功率放大电路各搭载3对ON Semiconducter MJL21193/21194功率电晶体，而且功率放大电路紧贴于两侧的散热鳍片，不但可以节省空间，而且也有助于散热效率。这样的设计，一款两声道后级放大器，在8Ω负载条件下，每声道可以提供140W输出功率，当阻抗减半时，功率增加至250W。
左右声道的功率放大电路各搭载3对ON Semiconducter MJL21193/21194功率电晶体，功率放大电路紧贴于两侧的散热鳍片，不但可以节省空间，而且也有助于散热效率。
转折滑顺，音场开阔试听时，我使用通过TcM Silver Signature RCA信号线连接Artera Play与Artera Stereo两部器材，再通过TcM Silver Signature音箱线连接至本社的参考音箱Capriccio Continuo Admonitor Preference书架音箱与Submonitor MKIII低音柱，而电源线全采用XSymphony Precision One电源线。此外，我在试听时选用的播放格式包括CD与数字流，数字流播放时使用的USB线为Centaur USB线。
首先，我播放巴洛克早期作曲家Uccellini写的小提琴奏鸣曲（Harmonia Mundi HMU 907196，CD），测试看看小提琴独奏录音在这套系统上有何听感表现。我一开始将Artera Stereo的音量调至12，播放旋律转折变化丰富的第三轨〈Sonata II Op. IV〉，发现虽然音量不大，却依旧可以清晰听闻小提琴下弓时的摩擦细节，还有大键琴键触下如同黄金般的音色，以及鲁特琴般珠圆玉润的拨奏。
值得注意的是，在小提琴的拉奏中，下弓的细节力道饱满，细节丰富，不过旋律行进过程中的声音纹理平滑流畅，如丝如绸，即便是0:41秒处琴弓快速在四根琴弦上轮流拉奏的地方，依旧转折顺畅，彷佛摩擦系数趋近于零。这样的音色，让小提琴的声音光滑平顺，犹如少女的发丝，梳子放在上面，立刻滑落而坠。
接下来，我播放葡萄牙知名fado民谣团体「圣母合唱团（Madredeus）」于1991年的里斯本「Coliseu dos Recreios」音乐厅现场演唱会录音专辑《Lisboa》（东芝EMI TOCP-8018?19，CD）。这张专辑录音音场辽阔，残响丰富，可以测试系统对于空间感的诠释方式。
我播放第一片第一轨中的〈Matinal〉，开场的欢呼鼓掌声，让人感受到音乐厅中的空间感，尤其Artera系统强调空间的宽度，音场范围超越两个音箱的距离，而带有回声的吟唱式歌声，尾韵清晰绵延，带来湿润的听感。播放同片第六轨〈O Pastor〉，可以感受到Artera系统擅长于线条与细刻画上，女主唱的歌声有着轻盈光亮的质感，线条转折优美，边缘清晰，而吉他的弹拨声，让人感受到琴弦的张力，弹拨之间彷佛自己的指甲也在吉他琴弦上来回拨动。
动态宽广，无压缩感听完了浪漫柔情的「圣母合唱团」，现在来播放向来关怀社会议题不遗余力的「生祥乐团」，来试试看Artera系统播放摇滚乐，是否能表现摇滚乐的强劲节奏。我首先播放他们最新专辑《围庄》（好有感觉音乐，FHFCD160501，CD）中的〈宇宙大爆炸〉，开场的贝斯与电吉他演奏，形体紧实，质量沉重，而节奏零散的鼓声、鼓槌敲击声以及钹声，各个质地鲜明，形体明确，从试听室的左后方传来，而该音轨中由诗人兼填词人锺永丰的独白，则在这些乐器营造的诡谲气氛中，不偏不倚的从中央传出，可见Artera定位精准，而且呈现低音乐器有极高的密度。播放下一轨〈拜请保生大帝〉，打击乐器的声音质感依旧传达出具体的形象感，而伴奏中的唢呐声更是力道强劲，表现突出。
最后，我播放Jan Willem de Vriend指挥荷兰交响乐团演奏的贝多芬《第九号交响曲》第二乐章（Challenge Records，CC72533D，DSD64，下载点）。播放这段录音时，可以发现Artera系统有着极为宽广的动态范围：一开场由乐团带来的强音，让人感受到无法抵挡的威力，而定音鼓的打击声，不但带来石破天惊的效果，更展现出鼓皮受到敲击后的弹力反应以及鼓身带来的共鸣。
各乐器声部以弱音演奏主题，不断加入，然后再以强声齐奏，我聆听此段，可以感受到Artera系统在弱音与强音似乎没有界线，一开始的弱音即便音压较小，但细节依旧清晰，而强音之处带来势不可挡的穿透力量，能量丝毫没有受到压缩，传达出如同惊涛骇浪般的情绪起伏。此外，该乐章节奏紧凑，通过Artera系统播放，声音起始分明，收放果断，展现精准的控制力。
至于Artera Play与Artera Stereo个别的声音表现如何呢？我们先谈谈Artera Play，试听时，我将其与Moon 230 HAD USB DAC互相比较，播放与上段相同的乐曲，结果Artera Play在动态范围上占尽优势，音量起伏宽广，而Moon 230 HAD USB DAC在强弱变化上表现较为保守。
然而，Moon 230 HAD USB DAC中低音量感略为丰富，音乐形体较为浑厚饱满，音场纵深层次明显，纹理也较为浮凸，而Artera Play形体清瘦，着重于音场宽度，纹理也较为光滑，两者在这方面有很大的不同。
至于Artera Stereo与本站的参考放大器Linear Acoustics LAV-60II（bypass模式）相比，两者的动态范围不遑多让，不过前者音场较宽，音色较为透明，收放速度迅速；后者音色厚重浓郁，深度层次较为明显，纹理明显，两者也各异其趣。
Artera Play结合CD播放机、USB DAC与数字音量控制，而Artera Stereo又使用了Quad引以为傲的「Current Dumping Technology」AB类混合放大技术，整体设计小巧、简洁，就能传达宽阔的音场、凌厉的动态以及透明的音色，尤其小小一台Artera Stereo，竟然可以把Capriccio Continuo Admonitor Preference Plus与Submonitor低音柱的气势推送出来，可见其推力是无庸置疑的。
相信搭配书架音箱，表现更是游刃有余，对于寸土寸金的都会人士来说，相信Quad Artera系统是再适合也不过的了！
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