没错，这就是Goldmund，他们是音响界的贵族，就算Telos Headphone Amplifier 2在Goldmund产品当中相对比较便宜，实际上还是非常昂贵的机器！一部DAC耳放，卖到一万美金，难道只为了Goldmund的品牌？
在Goldmund放大器当中，只有这么一部耳机放大器，而且是含DAC的耳放。虽然价格并不便宜，可是考量DAC外加耳放功能，THA 2在Goldmund家产品当中，算起来还是相对平价的。
耳际的奢华怎么说平价？如果说这部耳放只要“万把块”，好像不会觉得太贵吧？一般专用的耳机放大器不都差不多这个价格吗？但如果我把货币单位换成美金，恐怕您就要张大嘴、合不拢，直说“耳放哪里要这么贵？”没错，这就是Goldmund，他们是音响界的贵族，就算THA2在Goldmund产品当中相对比较便宜，实际上还是非常昂贵的机器。
这般“耳际的奢华”，真的要花这么多钱吗？光讲零件，绝对不用，可是精品就是这样，数量很少，研发费用却不比别人少，自然要把成本摊提在每一部机器上面，我们不难想见，THA2卖的数量绝对很少，所以Goldmund不得不开出这样的价格。但是，如果您以一部Goldmund前级的价格，来对比THA2，那么Goldmund对耳机一族开价还算客气的。
THA2的工业设计，承袭Goldmund的传统，银白色铝合金机箱，方方正正，没有花俏之处，可是金属加工的质感超好，接缝边缘一点粗糙感都没有，正面贴上Goldmund金字招牌，所有Goldmund的机器都是同样的设计基调，一看就知道是同一家公司的产品。
THA2的功能很简单，一部内建DAC的耳机放大器，数字拥有三种输入，包括USB、S/PDIF同轴与光纤，模拟输入只有一组。另外还有RS-232端子，那是用来做连控的，可是耳放不都应该摆在桌面上听吗？还需要与自动控制连接？看来用得到的机会不多。
有数字输入，有模拟输入，这THA2少了什么？输出！没错，Goldmund没有为THA2加装模拟输出，这代表THA2不能当作前级使用，也不能当作独立DAC使用，它很单纯，就是具备DAC解码的耳机放大器。为什么要把前级或DAC独立使用的功能封印起来？很简单，因为THA2的价格比他们家的DAC或前级相对便宜太多，如果让THA2可以“一机三用途”，那恐怕会打到自家产品。再者，对于讲究的玩家来说，Hi End的态度不就该是“专用”机器吗？THA2本还就是带DAC的耳放，功能就只限于如此，专门为制服耳机而生。
但是一部DAC耳放，卖到一万美金，难道只为了Goldmund的品牌？这是其一，但THA2有一项功能目前独树一格，我以前从来没试过，但也不能确定Goldmund此举是空前，那就是Binaural encoding。这个名词的翻译不能搞错，上网直接查英文，直译会变成“双耳”，加上encoding，就变成“双耳编码”，糟糕，四个中文字都懂，凑起来却看不懂？
没错，所以不应该直译，而要把Binaural encoding称之为“假人头编码”。好像还是不太懂？没关系，因为这件事情和假人头录音有关，让我们细说从头。一般立体声录音，透过麦克风接收声音，模拟耳朵聆听声音的样貌，可是人耳听见音乐，并不只有“耳朵”在听，还包括皮肤、人体、头骨、耳朵形状……总和起来产生对声音的感知，包括声音的距离、位置、远近高低等等，可是一般的麦克风录音没有考虑到“人体”的问题，于是加入人体相关因素的录音，就成了“假人头录音”。
假人头录音（Dummy Head Recording）怎么做？就是制作出一个假人头，把两个全指向性麦克风藏在模拟耳朵的位置来录音，这样录下来的声音就多了一样东西，叫做头部相关传输函数（Head-related transfer function，HRTF）。利用假人头的“模拟”，把麦克风当作人耳，这样录到的声音就能接近真正人耳听到音乐的效果，透过耳机聆听，那种拟真的音场空间定位，听过就很难忘记。
假人头用一般音响听效果反而不好这么说来假人头录音超级完美？抱歉，假人头录音因为有HRTF的“参数”加入，所以只能用耳机听，才会有如幻似真的效果。假如您把假人头录音的唱片，拿来在一般DAC解码，抱歉，听起来会很奇怪，因为多了HRTF的参数在里面，用一般音响来听反而效果不好，有一点像是在浴室里唱歌的奇怪空间感。假如您买了一张标榜假人头录音的CD，可是只能在耳机上面听，那不是大幅限制了聆听的方法？
可是Goldmund怎么做？他们的方法是加入Binaural encoding，也就是把HRTF参数变成假人头编码，不管您送来的是PCM或DSD，THA2全部都可以变成假人头录音。这样效果会好吗？这好像把PCM转为Dolby或DTS，效果没有原生Dolby或DTS来得好啊？没错，如果要讲究到底，那么原生假人头录音还是真正的原汁原味，可是假人头录音有如凤毛麟角，买得到的不多啊，毕竟拿一般的CD来播，“变”出假人头录音效果，可以听的音乐就没有限制了，不是吗？
为了自家Binaural encoding达到最好的效果，Goldmund选择的技术很有来头。技术源自一位音响设计专家的论文，他叫Siegfried Linkwitz，很熟悉的姓？喇叭分音器有一种分频网络叫做Linkwitz-Riley，这就是那位Linkwitz。这位先生在HP研发部门工作了37年，专门研究高阶电子仪器测试，退休之后则以研究自己最喜欢的音响为乐，在Linkwitz Lab的网站上，您可以找到这些关于音响研究的相关论文，而Goldmund就是用Siegfried Linkwitz的研究为基础，撰写Binaural encoding的DSP处理。
写了这么久，好像THA 2最重要的功能就是Binaural encoding？如果您偏好技术面的描述，我可以告诉您，THA 2采用PCM1798 DAC芯片，PCM与DSD通吃，而且PCM到32bit/384kHz， DSD倍频解码也没问题。假如您使用的耳机阻抗特高，不容易驱动，那么THA 2内部有Low/High Gain的增益调整，但是您得打开机器在内部切换。可是，这些有关芯片的“硬规格”，实在没有解释器材到底好不好听，而我总觉得挑音响是要来享受音乐的，这些芯片都是音响厂家为了达到目的所选择的手段，同样的芯片，不同的人做出来的机器，声音都不一样。（所以写音响评论的人才有饭吃啊！）
THA 2使用超简单，电源开关在背后，右边是音量，中间两个切换开关，右边是切换输入，DG是S/PDIF，中间是USB，下面是模拟，组共三段。左边的开关切换STD代表标准PCM或DSD，也就是没有经过DSP处理的原始解码，而BIN则是Binaural encoding，表示DSP加入了HTRF参数解码。
听THA 2有一个重点，暖机很重要！我刚搬回家听的时候，一开机就听，用Pioneer SE-Master 1来搭，感觉声音不错，但好像1万美金的价格有点贵，不过我听音响的习惯不好（或者说很好），经常开机之后就忘了它，所以白天就让THA 2一直开着，直到夜深人静，这才想要来听，没想到比白天听的时候好得多。这时候摸了一下机器，果然，机箱是温的，那种温度在冬天寒流来袭的时候，最适合暖手，原厂说明书写THA 2的最佳工作温度是摄氏55度，我想他们讲的是机器内部温度，实际上机器不会烫，但手摸着机箱会感觉暖暖的，这时候来听THA 2最适当。
在讲THA 2的声音表现之前，要提一件THA 2让我感到困惑的地方，就是耳机一插上去就可以感受到些许电气底噪，照理说，以THA 2的等级，应该背景安安静静，几乎感受不到电气底噪才对，但是我不管换上Pioneer SE-Master1、Sony MDR-1R MKII或Audeze EL-8，都感受得到THA 2的底噪，只有搭Sennhessier HD800S或HIFIMAN HE1000，THA 2的底噪才不那么明显。
这耳机才刚接上，还没听音乐就皱了眉头，可是等我放了音乐，那电气底噪就消失无踪了，本来我以为电气底噪会影响听感，实际上却一点也不影响，但是在THA 2这个等级的耳放上面，可以听到这些许底噪，倒是让我相当意外。
该讲THA 2的声音表现了！我想举李宗盛的“山丘”为例，这该是适合中年大叔的流行曲了。喔不，我要说这是多轨录音很好的示范，音乐由简而繁，一层层叠出丰富的音乐。一开始只有键盘与吉他，李宗盛设计的吉他和弦，要靠特殊调音，所以拨奏拍打时，吉他要听得出右手按压的份量，在THA 2上面，这种聚气凝神的吉他音符份量，相当厚实，中低频表现相当稳固，而高频延伸的质地，轻松而舒服。很好，不愧是1万美金的奢华聆听享受，不过好玩的还在后面！
以上用STD模式聆听，iTunes输出44.1kHz，然后我切换到BIN模式，太精采了，模拟的假人头录音，一下子把音场拉开，彷佛耳机消失了，音乐变成在头部周围的虚拟音场。我相信任何人只要在STD与BIN解码模式之间切换聆听，绝对可以听出明显的差异，而且第一次听的时候一定非常兴奋，那BIN简直就是耳机的魔法师，一下子就让人“彷佛置身在音乐现场当中”。这个“当中”最是惊奇，STD模式和其他DAC耳放比较起来，不管音质、音色或音场，大家都还有比较讨论的标准，您不一定要因为THA 2昂贵，就觉得它比较好听，但是BIN模式“别人都没有”，所以THA 2根本没有对手，而BIN编码出来的宽阔空间感，保证前所未闻。
当然，我知道那是因为BIN编码加入了HRTF参数，把一般的录音变成了假人头录音，但是这类DSP编码最怕写得不自然，一听就觉得假假的，这好像把两声道PCM变成Dolby或DTS模拟，没弄好总是听来怪怪的。可是Goldmund这个BIN倒是编码编得没有破绽，在STD与BIN之间比对，空间感明显变了，音场有着难以形容的宽阔感，可是音乐的质地与密度还在，只是声音的相对位置改变。我比对了几次，听爵士、摇滚或流行音乐，在BIN模式确实很有意思。
但是听古典音乐呢？我也比对了一下，但是只能说各有千秋，而我反而习惯STD模式。譬如听单纯的“巴哈无伴奏大提琴”，STD模式稳稳地凝聚在中央，THA 2的大提琴声线带着些许的浓郁丰腴，但我觉得那就是马友友拉奏的特色，换成史塔克一定会更收敛，而且THA 2把大提琴细微的擦弦质感，细腻地表现出来，夜深人静时，不用太大的音量就可以捕捉录音的丰富细节。
换成BIN模式呢？音场一下子宽了起来，可是大提琴的凝聚力却松了些，虽然音场明显比STD模式好，可是质感却好像少了些什么。或许那是我个人听音乐的偏见，好像古典音乐录音听起来就该是那个样子，自己习惯了，一旦换个BIN编码的变化，就觉得听起来不对劲。
但是无论如何，BIN编码确实是“音场空间的魔法师”，也是THA 2“独步武林”的神兵利器。假人头录音数量很少，也只能用耳机听才正确，而THA 2独家BIN编码，把所有的录音都变成假人头录音，让您用耳机独享。假如一般的DAC耳放您已经比到不想比、玩到不想玩，那么THA 2的BIN编码绝对值得您亲耳体验一番。
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