高清晰度音频真的听起来更好?

    近日,一款主打"高清晰音质"的PonoPlayer播放器在Kickstarter众筹平台上获得热烈追捧,在极短的时间内获得了15000名支持者及500万美元创业资金,将于今年10月正式发货.事实上,由于智能手机的流行,普通用户几乎已经放弃了"MP3播放器"这种产品,即便是苹果iPod,也遭遇了巨大的销量影响.那么,这款PonoPlayer为何受到如此热烈的欢迎呢?很简单,因为音质.

    PonoPlayer可以从其音乐商店下载并播放FLAC无损格式,不需要通过PC转换,另外该公司还在营销中主打24位、192KHz采样率的所谓"黄金标准",来突出产品无损、高清晰的播放效果.不仅如此,PonoPlayer的盈利模式不仅仅在于销售硬件,还推出了音乐下载服务.该公司宣称,要想发挥PonoPlayer的完美音质,音频文件来源也是十分重要的.这就意味着用户本来在iTunes等平台购买的音乐需要进行"音质升级",每张专辑的成本大概在15美元至25美元(约合人民币93至155元)之间.显然,如果你拥有庞大的音乐库,升级成本将十分高昂.同时,高分辨率音频文件的体积也很巨大,你还需要准备一块大容量硬盘.

    非营利性数字音频组织的工程师Christopher Montgomery表示,基本上,人类的耳朵已经无法分辨出CD音质及高清晰度音频的区别.那么,是什么来决定数字音频的音质等级呢?通常来说,是采样率、位数(bit)及编码率.

    采样率方面,CD一般为44.1KHz、而高清音频则为96 KHz或192KHz以及更高.当声音由波形转换为数字文件时,首先需要采集样本,再存储为数字格式,所以采样率可以说是音质好坏的根本,所以理论上是采样率越高越好.其次,则是数字音频的深度(位数),位数越高,动态范围越宽广.目前主流的音频位数为16位(CD)及24位(录音师等专业人员使用).最后,则是编码率.这个部分很容易理解,就是压缩程度,比如192Kbps的MP3文件显然要比128Kbps效果更好、文件体积也更大.

    看上去96KHz以上采样率、24位的1400Kbps的FLAC音乐文件,就一定比CD音质更好吗?理论上是的,但是不能忽略的一个问题是:人类耳朵的接收能力.基本上,人耳对声音的感知范围在20KHz左右,所以即便是提升采样率,也需要以双倍数提升.96 KHz或192 kHz采样率的音频实际上并不能有效被人耳感知.此前一项测试研究的结果表明,在554名听众、超过60个音乐样本的测试中,能够分别出CD音质及高清音质的人仅为49.82%.

    那么,售价约为2400元人民币、还需额外付出音乐升级服务成本的PonoPlayer值得选择吗?对于大部分用户来说,CD音质已经足够好,所谓的高清音频并不能有效提升听感,反而是一款高质量的耳机或是音箱,才能够让你明显感受到音质的提升.

    当然,这里并不完全否定PonoPlayer的价值,或许对已一些追求完美的音乐发烧友来说,一款PonoPlayer、高清音频文件再加上一款万元级别的耳机,这种搭配不仅仅是形式上的完美,也是心理上的.但对于普通用户来说,价格不低的播放器再加上需要音频升级服务,这种综合成本显然过高了一些.